Psicoanálisis · 1971
Psicología del self (Kohut)
El self recupera cohesión cuando sus necesidades selfobject se comprenden y elaboran en una transferencia empática que permite internalizar funciones reguladoras.
La psicología del self de Heinz Kohut es una reformulación psicoanalítica nacida del tratamiento de pacientes cuya vulnerabilidad narcisista, vacío, vergüenza, rabia y tendencia a la fragmentación no quedaban bien explicados por el conflicto pulsional y la defensa. Sitúa en el centro un self que necesita experiencias selfobject de espejamiento, idealización y gemelaridad para alcanzar y conservar cohesión, continuidad temporal, autoestima, vitalidad e iniciativa. Las fallas crónicas o traumáticas de esas respuestas pueden detener el desarrollo y dejar déficits estructurales que se manifiestan como grandiosidad arcaica, búsqueda compulsiva de aprobación, dependencia de figuras idealizadas, sensación de irrealidad o colapso ante heridas narcisistas. En el análisis, estas necesidades reaparecen espontáneamente como transferencias selfobject. El analista las investiga mediante introspección vicaria o empatía, comprende desde dentro su función y las interpreta genético-dinámicamente sin reducirlas de entrada a resistencia. El trabajo repetido sobre interrupciones tolerables de la transferencia posibilita frustraciones óptimas e internalización transmutadora: funciones antes depositadas en el selfobject pasan gradualmente a constituir capacidades psíquicas más estables. El resultado esperado no es una independencia sin vínculos, sino un self más cohesivo y flexible, capaz de sostener ambiciones realistas, ideales orientadores, talentos, relaciones maduras y formas saludables de narcisismo.
Teoría del cambio
El cambio ocurre al comprender y trabajar las transferencias selfobject hasta que interrupciones tolerables y elaboradas permiten internalizar funciones de cohesión, regulación y autoestima.
Ideas fundamentales
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El narcisismo posee una línea de desarrollo propia
Kohut sostuvo que el narcisismo no es solo una etapa inmadura que deba transformarse en amor de objeto. Grandiosidad e idealización pueden evolucionar hacia ambiciones, creatividad, ideales, humor y empatía, por lo que la tarea clínica consiste en favorecer sus transformaciones maduras y no en erradicar toda inversión narcisista. Esta tesis permitió reconocer un narcisismo saludable y reconsiderar como desarrollo detenido lo que antes se interpretaba exclusivamente como regresión o resistencia. Referencia: Kohut, H. (1966), Forms and Transformations of Narcissism; Kohut, H. (1971), The Analysis of the Self.
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El self se constituye y mantiene en una matriz selfobject
La cohesión del self depende de funciones proporcionadas por otros que son vividos como parte del propio equilibrio psicológico. El desarrollo no conduce a una independencia sin necesidades selfobject, sino a formas más flexibles, maduras y diversificadas de espejamiento, idealización y gemelaridad. La patología aparece cuando fallas graves impiden internalizar esas funciones o dejan la cohesión ligada a respuestas arcaicas y perfectas. Referencia: Kohut, H. (1971), The Analysis of the Self; Kohut, H. (1984), How Does Analysis Cure?
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La empatía es el método que define el dato psicológico
Para Kohut, la empatía es introspección vicaria: el modo de observar una experiencia que solo puede conocerse desde una perspectiva interna. No garantiza por sí misma bondad ni cura y no obliga a concordar con el paciente; proporciona los datos con los que después se construyen explicaciones psicoanalíticas. Esta prioridad metodológica protege la teoría de imponer categorías distantes antes de comprender cómo se vive una necesidad o una herida. Referencia: Kohut, H. (1959), Introspection, Empathy, and Psychoanalysis.
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Los trastornos del self requieren pensar déficit además de conflicto
Una persona puede sufrir no solo porque deseos y prohibiciones entren en conflicto, sino porque carece de funciones suficientemente consolidadas para conservar cohesión, autoestima o regulación. En los trastornos del self, interpretar el conflicto sin atender el déficit puede aumentar fragmentación. La formulación debe decidir qué parte del sufrimiento corresponde a estructura faltante, qué parte a defensa y compensación y qué parte a conflicto neurótico constituido. Referencia: Kohut, H. (1977), The Restoration of the Self; Kohut, H. & Wolf, E. S. (1978), The Disorders of the Self and Their Treatment.
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Las transferencias selfobject son la vía principal de observación y cambio
Las necesidades arcaicas se reactivan espontáneamente en la relación analítica como demandas de reconocimiento, unión con una figura idealizada o semejanza. En lugar de tratarlas de inmediato como resistencia, el analista permite que adquieran forma, observa qué sostiene cada una y estudia sus interrupciones. Su elaboración aporta conocimiento genético y crea las condiciones para que las funciones depositadas en el analista se vuelvan más internas. Referencia: Kohut, H. (1968), The Psychoanalytic Treatment of Narcissistic Personality Disorders; Kohut, H. (1971), The Analysis of the Self.
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La cura exige comprensión empática e interpretación
La psicología del self no reemplaza el análisis por apoyo inespecífico. El terapeuta comprende primero la experiencia desde dentro y luego explica la relación entre el acontecimiento actual, la configuración transferencial y su historia. Una explicación sin comprensión se vuelve ajena o humillante; una comprensión que nunca se transforma en interpretación limita el insight y el trabajo elaborativo. La secuencia y el timing integran ambos componentes. Referencia: Kohut, H. (1984), How Does Analysis Cure?
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La frustración solo estructura cuando es óptima y elaborable
Toda relación contiene límites, separaciones y fallas. Cuando la interrupción selfobject no es traumática y puede comprenderse, el paciente tolera una pérdida fraccionada de la función externa y comienza a asumirla. El concepto no prescribe fabricar privación ni negar reparación: designa la diferencia entre una desilusión asimilable que promueve estructura y una repetición traumática que intensifica defensa o fragmentación. Referencia: Kohut, H. (1971), The Analysis of the Self.
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La internalización transmutadora enlaza desarrollo y tratamiento
El mismo principio explica cómo se forman estructuras en la infancia y cómo un análisis puede reabrir desarrollo detenido. Mediante retiradas graduales, fraccionadas y despersonalizadas de funciones selfobject, capacidades de calma, estima, orientación y control se convierten en organización propia. La cura no reproduce literalmente la crianza, pero crea una matriz transferencial donde puede continuar una adquisición estructural que quedó incompleta. Referencia: Kohut, H. (1971), The Analysis of the Self; Ornstein, P. H. (1978), Introduction to The Search for the Self.
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La rabia narcisista protege un self amenazado
La intensidad y persistencia de cierta rabia se comprenden por la lesión de una organización que espera control, reconocimiento o unión perfectos. Analizar la matriz narcisista y el precipitante selfobject permite restaurar equilibrio y reducir la necesidad de venganza. Comprender su función no exonera actos dañinos ni elimina límites; evita responder a la grandiosidad herida con una nueva humillación que reforzaría el ciclo. Referencia: Kohut, H. (1972), Thoughts on Narcissism and Narcissistic Rage.
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La salud integra ambiciones, talentos e ideales
Un self firme no se define solo por ausencia de síntomas, sino por una relación viva entre propósitos, capacidades y valores. Las ambiciones transforman grandiosidad en dirección; los ideales transforman idealización en orientación; y los talentos permiten recorrer el arco entre ambos polos. La psicopatología puede aparecer cuando un polo es defectuoso, cuando la conexión se rompe o cuando una compensación sostiene cohesión a costa de rigidez. Referencia: Kohut, H. (1977), The Restoration of the Self.
Influencias
- Psicoanálisis freudiano
- Teoría del narcisismo
- Psicología del yo
- Método introspectivo-empático
- Observación clínica de los trastornos narcisistas
- Humanidades, literatura y música
Referencias principales
- Freud, S. (1914). On Narcissism: An Introduction.
- Kohut, H. (1959). Introspection, Empathy, and Psychoanalysis: An Examination of the Relationship Between Mode of Observation and Theory.
- Kohut, H. (1966). Forms and Transformations of Narcissism.
- Kohut, H. (1968). The Psychoanalytic Treatment of Narcissistic Personality Disorders.
- Kohut, H. (1971). The Analysis of the Self: A Systematic Approach to the Psychoanalytic Treatment of Narcissistic Personality Disorders. New York: International Universities Press.
- Kohut, H. (1972). Thoughts on Narcissism and Narcissistic Rage.
- Kohut, H. (1977). The Restoration of the Self. New York: International Universities Press.
- Kohut, H. (1979). The Two Analyses of Mr. Z.
- Kohut, H. (1984). How Does Analysis Cure? Chicago: University of Chicago Press.
- Kohut, H., & Wolf, E. S. (1978). The Disorders of the Self and Their Treatment: An Outline. International Journal of Psycho-Analysis, 59, 413–425.
- Ornstein, P. H. (Ed.). (1978/2011). The Search for the Self: Selected Writings of Heinz Kohut, Vols. 1–4. London: Karnac/Routledge.
- Miller, J. P. (1985/1995). How Kohut Actually Worked. In A. Goldberg (Ed.), Progress in Self Psychology, Vol. 1. Hillsdale, NJ: Analytic Press.
- Ornstein, P. H., & Ornstein, A. (1985/1995). Clinical Understanding and Explaining: The Empathic Vantage Point. In A. Goldberg (Ed.), Progress in Self Psychology, Vol. 1. Hillsdale, NJ: Analytic Press.
- Baker, H. S., & Baker, M. N. (1987). Heinz Kohut's Self Psychology: An Overview. American Journal of Psychiatry, 144(1), 1–9.
- Siegel, A. M. (1996). Heinz Kohut and the Psychology of the Self. London: Routledge.
- Strozier, C. B. (2001). Heinz Kohut: The Making of a Psychoanalyst. New York: Farrar, Straus and Giroux.